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撰文者 / 阿萊藥師 Lailaimay 現代生活跟 3C 用品的連結十分密切，不僅上班時長時間盯著電腦、處理工作事務，下班後的娛樂生活更有一大部分來自手機和平板。 眼睛經歷日復一日的過勞輪迴，大多數人卻在不舒服的症狀出現後，才開始正視問題！ 還記得小時候常聽大人提醒「看書 30 分鐘、要休息 10 分鐘」嗎？ 其中，對眼睛重要度首屈一指的營養素—黃斑部的藍光鏡片—葉黃素，您對它夠熟悉嗎？ 眼睛的黃斑部與黃斑色素黃斑部是人體視覺最重要的區域！在視網膜的中心區，負責 95% 的視力及色彩辨識。 隨著年紀增長、慢性病的催化，眼睛長期使用習慣不當或是保養不足，黃斑部一旦受損，視力便會明顯惡化，出現扭曲、模糊、黑暗的情形。 除了養成用眼好習慣，定期休息不過度消耗眼睛之外，你有足夠的黃斑色素保護這靈魂之窗嗎？
黃斑色素—葉黃素與玉米黃素目前已發現的 850 種類胡蘿蔔素中，只有 3 種能累積在眼睛黃斑部中，分別是葉黃素、玉米黃素與內消旋玉米黃素。 葉黃素與玉米黃素能從食物中攝取，它們是脂溶性的營養素，廣泛的在植物與藻類發現；而內消旋玉米黃素是由葉黃素轉換而來的。 三種黃斑色素的結構很相似，並在黃斑部有同樣的保護效果。但由於微小的差異造就了不同的吸收光譜，當它們共同分布在黃斑部時，濾藍光效果的效果最佳，這是單獨一種無法達成的效果。（團結力量大！） 三種黃斑色素還有各自最喜好的黃斑部位置：葉黃素在黃斑部外周濃度最高，往中心凹處遞減；玉米黃素在中外周最多；內消旋玉米黃素則是在中心凹處最密集。 |
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接下來，我們就來談談大家最耳熟能詳的葉黃素吧。 天然食物與保健食品中的葉黃素，分別來自哪裡？有什麼差異呢？
葉黃素在腸道的吸收原型食物／天然蔬果葉黃素無法在人體合成，必須透過飲食攝取。富含葉黃素的食物包括：蛋黃、菠菜、羽衣甘藍、地瓜葉、芥藍菜、Ａ菜、胡蘿蔔、南瓜、甜椒、玉米和奇異果等。 但葉黃素能否被人體充分利用，不同類別的食物也有差異。除了看「含量」之外，「釋放率」與「吸收率」也是關鍵。 「含量」是將食物打碎後測得的葉黃素總量，我們常看著含量比較表想著：多吃含量高的食物就好了吧！ 然而我們不知道的是，透過食物攝取的葉黃素進到肚子後，還要面臨兩道關卡。 第一道關卡是植物細胞裡的葉黃素，不一定全部都能從細胞釋放出來；第二道關卡是葉黃素的脂溶性特質，從細胞釋放出來後，還不一定全部都能被小腸吸收。 舉例而言，綠色蔬菜被測得葉黃素的含量最高，但研究發現，綠色蔬菜的釋放率只有 19–38% ，非綠色蔬果/紅黃色蔬果的釋放率則接近 100% 。而葉黃素含量看似普通的蛋黃，卻因為含有油脂，而大大提高人體對葉黃素的吸收率。 換句話說，雖然蛋黃的葉黃素量雖不如綠色蔬菜多，但綠色蔬菜的葉黃素部分被排掉了無法完整吸收，比起來蛋黃的葉黃素更容易被人體所利用。 看來想要定義哪個食物才是葉黃素之王，可不是這麼容易的事呢！ 不過，要從日常飲食中攝取葉黃素時，千萬別忘了油脂能夠幫助葉黃素吸收，這一點是無庸置疑的。 （蛋黃中的葉黃素怎麼來的呀？來自於母雞吃的飼料啦！） |
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正因為食物的葉黃素不易被人體利用，再加上現代人外食比例高、飲食不均衡，蔬果攝取量往往低於建議量，因此保健食品葉黃素被設計出來補足了以上缺點，讓攝取葉黃素這件事變得方便許多！
酯化型葉黃素接下來看看保健品中的葉黃素吧！ 市售保健品的葉黃素幾乎都是由萬壽菊（金盞花）的花瓣萃取出來的。萃取後的濃縮高濃度，可以有效率補充膳食不足的量。 萬壽菊花瓣中萃取出來的酯化型葉黃素/葉黃素酯，是葉黃素的分子接上一到兩個脂肪酸，這樣的結構得以讓不安定的葉黃素在離開植物細胞後，還能穩定存在不會迅速降解。 吃進人體後，需要消化液將葉黃素連接的脂肪酸切掉後，再吸收進人體。 |
游離型葉黃素在植物細胞內的葉黃素、沒有接脂肪酸的葉黃素，都是游離型葉黃素。 沒有細胞保護的游離型葉黃素很不安定，一旦遇到光、熱、紫外線、氧氣、酸鹼，都容易降解失去作用。所以游離型葉黃素無法儲藏，而且容易被胃酸破壞。 那為什麼有保健食品會推出游離型葉黃素呢？原料廠商將萬壽菊萃取的酯化型葉黃素先以皂化反應將兩段脂肪酸切掉後，必須再以微膠囊或微粒將游離型葉黃素包起來，來改善不安定、不易儲存的缺點外，微膠囊化也可能增加吸收率。 到達腸道後，微膠囊才會釋出游離型葉黃素，再吸收進人體。 |
葉黃素在人體的分布葉黃素自腸道被吸收後，來到肝臟重新包裝，通常以高密度脂蛋白 (HDL) 的形式在血液中流動，運輸到全身組織。 葉黃素在人體組織分布廣泛但不平均，其中以視網膜占了 80% 最多。除此之外，還可能在肝臟、腎上腺、脂肪組織中累積與儲存。 |
葉黃素的黃斑部濃度即使檢測到血中的葉黃素濃度高，並不代表眼睛黃斑部的葉黃素濃度也很高喔！ 黃斑部的葉黃素/黃斑色素的濃度，必須透過「黃斑部色素密度檢測儀 (MPOD) 」檢測才能知高低。 根據研究顯示，持續補充葉黃素的情況下，需要 2-3 個月黃斑部才會有明顯的濃度增加。 甚至在停止補充葉黃素後 3 個月，黃斑部的葉黃素濃度竟然還會持續增加！ 這個特別的現象，可能的原因除了人體不太容易分解葉黃素外，還有儲存在脂肪組織中的葉黃素，會持續釋出供應給黃斑部呢！
結論正因為葉黃素濃度上升緩慢，在眼睛不舒服時吃它並不會很快就有「眼睛為之一亮」的感覺，通常是複方其他成分所發揮了作用。 葉黃素默默地守護著黃斑部，你不會特別感受到它，但你不能沒有它。 |
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感謝你的用心閱讀，一起好好愛護我們的眼睛吧！ |
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繼續閱讀：《葉黃素怎麼吃？一定要黃金比例？藥師帶你破解想知道的3大迷思！》
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